CEA는 1965년 Gold등에 의해 대장암을 비롯한 소화기암에 공통되는 암특이항원(癌特異抗原)으로서 발표되었으며, 더욱이 태생기 2~6개월의 태아소화기조직중에도 공통의 항원이 존재하는 데서 CEA라고 명명(命名)되었다. Gold등의 보고에서는 정상 성인조직에는 존재하지 않고 소화기암에 대한 특이성(特異性)이 높다고 하며, 그 임상적 응용을 시도 해서 방사선 면역측정법을 확립하여 환자혈청중에도 CEA가 존재한다는 사실이 보도된 이래, 많은 연구자에 의해 추시(追試)되었다. 현재는 CEA가 당초만큼 암특이성(癌特異性)이 높지 않고 또 태아조직에서도 존재를 인정하기 어려우며, 소화기암 이외에 폐암환자 혈청중에도 현저하게 높은수치를 나타내는 일이 있고 조직에서는 정상적인 폐, 분변 중에도 CEA유사물질(현재 사용되고 있는 항<抗>CEA혈청과 반응 하는 물질)이 존재한다는 사실도 밝혀져 각 연구자들 사이에 여러 가지로 논의되고 있다. 증가하는 질환 : 결장암, 직장암, 위암, 폐암, 유암 등 암질 환에서 흔히 볼 수 있으며, 또 간염, 결핵, 대장폴립, 췌액(膵液)에도 증가를 나타내는 증례가 보고되어 있다. 출처: 간호학대사전